Куинджи Архип Иванович (1841(2)-1910)
Русский пейзажист Архип Иванович Куинджи родился в Мариуполе, в семье бедного сапожника, грека по происхождению, но с татарской фамилией Еменджи. Позднее художник поменял фамилию на Куинджи, что означает «золотых дел мастер». Рано осиротев, Архип воспитывался родственниками. Начал рисовать в юные годы, основы живописи осваивал самостоятельно.
Некоторые источники рассказывают, что в 1955 году юный А. Куинджи пешком ушёл в Феодосию, чтобы учиться у великого И.К. Айвазовского. Иван Константинович к тому времени уже построил на окраине родного города дом и художественную мастерскую – для своей работы и занятий с талантливой молодёжью.
Влияние И.К. Айвазовского на Архипа Куинджи несомненно. В конце 60-х гг. художник переезжает в Санкт-Петербург, где спустя несколько лет представляет на выставке Академии художеств свои работы. В 1870 году он впервые побывал на острове Валааме, где впоследствии много рисовал. Валаамские пейзажи необъяснимым образом выделяются среди остальных картин художника.
Картина «Украинская ночь» (1876 г) ошеломила публику и определила путь А. Куинджи в изобразительном искусстве. Именно с этой картины Архип Иванович начинает свою «погоню за светом» – стремление достичь иллюзии естественного, природного освещения.
Ночные картины с прорезающей тьму лунной дорожкой, солнечные картины и эскизы с контрастом насыщенных тонов, новые световые эффекты – всё это было необычным для лирической живописи ХIХ века. Непонимание коллег-передвижников вынудило Куинджи отказаться от участия в выставках. Последние работы были представлены на суд зрителей в 1882 году.
Последние десятилетия А. Куинджи жил отшельником в Крыму, не переставая писать в свойственной себе манере. За свои работы художник получал хорошие гонорары, но при этом делал большие пожертвования в помощь начинающим живописцам. В одном только 1904 году Куинджи 100 тысяч рублей своих гонораров пожертвовал Академии художеств на выдачу премий.
В 1909 году Архип Иванович основал Общество художников (впоследствии названное его именем), которое оказывало поддержку талантливым людям искусства. Этому обществу Куинджи завещал всё своё состояние и находившиеся в мастерской произведения. А своей жене и первой любви из Мариуполя Вере Леонтьевне А. Куинджи завещал ежегодную пенсию в размере 2 500 рублей.
Умер художник 24 июля 1910 г. в Санкт-Петербурге. Супруга пережила его на десятилетие и умерла в Петрограде, от голода.
Картина «Лунная ночь на Днепре» – выдающееся произведение Архипа Куинджи, которое принесло художнику всемирную известность и вошло в список мировых шедевров.