Хаджи Гирей (1397(?) -1466)
Первый хан Крыма, основатель независимого Крымского государства и династии Гераев. Гиреи (или Гераи) — ханская династия, которая правила Крымом с начала XV до конца XVIII века.
Точная дата рождения будущего хана неизвестна. Исследователи считают, что Хаджи родился на рубеже ХIV-ХV веков в городе Тракае, столице Великого княжества Литовского. Среди его предков были эмиры Крымского улуса Золотой Орды. Хаджи Гирей получил традиционное мусульманское образование и рано научился военному делу.
В 1427 году Хаджи Гирей, наблюдая за постоянными распри между крымскими кланами, начинает претендовать на Крымский улус. Военная кампания Гирея не увенчалась успехом, он возвращается в Литву. В 1441 году Хаджи Гирей, утверждённый великим князем литовским Казимиром Ягеллончиком как хан, в сопровождении знатных крымских семей появляется в Крыму. В 1441 году появились также первые монеты, которые чеканил Хаджи Гирей в городе Кырк-Ер. Борьба за престол была длительной: ему удавалось трижды занимать крымский престол (в 1428, 1433 и 1443 годах), однако все три попытки были неудачными. В 1449 году Хаджи Гирей окончательно закрепился в Крыму и при поддержке польского короля Казимира ІV объявил независимость ханства от Золотой Орды.
Став первым независимым правителем Крыма, Хаджи I Гирей перенес столицу ханства из города Къырым (Солхат, Старый Крым) в Кырк-Ер (или Чуфут-Кале, вблизи Бахчисарая).
Эту столицу уже его сын Менгли І Гирей сменил на Бахчисарай.
Структура управления ханством была заимствована у Золотой Орды. Государственной религией стал ислам. Государством управлял хан, но велика была и власть дивана (совета). Диван даже определял размер содержания, которое выделялось на двор и дворец; он же рассматривал вопросы об очередном походе и количестве войска. Польская историография XV-XVI веков изображает Хаджи Гирея как стража украинских границ, а также верного союзника Литвы. Хаджи Гирей пользовался большой популярностью в народе и был прозван Мелек (Ангел).
Умер Хаджи I Гирей Мелек в 1466 г. Похоронен в городке Салачик (в черте современного Бахчисарая). В 1501 г. над погребальной камерой была возведена надземная часть мавзолея. Позднее там же были захоронены многие ханы из династии Гиреев.
Крымский полуостров постоянно находился в центре политических водоворотов. Гиреи ссорились с верными друзьями и заключали союзы с заклятыми врагами. Отношения с Крымским ханством завязывали все крупнейшие государственные образования Европы и Азии. Оказавшие поддержку Хаджи Гирею Литва и Польша нередко впоследствии подвергались опустошительным набегам его потомков с целью грабежа и захвата пленных для продажи в рабство. Центром работорговли Крымского ханства был город Кефе — современная Феодосия.
С сыном Хаджи Первого Менгли Гиреем в 1479 году заключила первый международный договор и Московия. А в 1507 году она уже пережила первый налет крымских татар.
Наличие рядом могущественной Османской империи оказало решающее влияние на политику крымских ханов. Только к концу ХVIII века Россия накопила на южных рубежах достаточный потенциал, чтобы одержать победу над союзом татар и турок-османов.
История династии Гиреев закончилась в конце XVIII века. В 1783 году последний крымский хан Шахин Гирей отрекся от престола и впоследствии был казнен в Турции.