Айвазовский Иван Константинович (1817-1900)
Великий живописец и маринист XIX века Иван Константинович Айвазовский родился в Феодосии, в семье армянских переселенцев Айвазян.
Дом, в котором прошло детство Ованеса (армянская словоформа мужского имени Иоанн), располагался на небольшой возвышенности, с которой открывался великолепный вид на Чёрное море, рыбацкие лодки и большие торговые корабли, заходящие в Феодосийскую бухту. Местный архитектор Кох подарил мальчику первые карандаши, краски и бумагу, дав при этом несколько уроков.
Уже в 1835 году талантливый ученик Императорской Академии художеств г. Санкт-Петербурга Иван Айвазовский получает серебряную медаль за работу «Этюд воздуха над морем», а в 1837 году – Большую золотую медаль за полотно «Штиль».
С 1840 г. молодого художника отправляют в Италию, где Айвазовский изучает мировое искусство, совершенствует своё мастерство и активно выставляет свои работы на международных выставках.
Несмотря на многообещающие перспективы, в том числе и при царском дворе Российской империи, Иван Константинович в 1846 году возвращается в родную Феодосию.
Дом Айвазовского, построенный на берегу моря в 1846-1847 годах на окраине Феодосии (сейчас центр), напоминал итальянскую загородную виллу – с украшающими фасад скульптурами античных богов и фигурами крылатых грифонов. В 1880-м году Айвазовский пристраивает к своему дому большой выставочный зал.
Сейчас Феодосийская картинная галерея славится крупнейшей в мире коллекцией из 416 работ художника, а также полотнами его талантливых внуков и учеников.
И.К. Айвазовский был на редкость плодовитым художником, оставив после себя более шести тысяч морских пейзажей. Выгодно продавая их при жизни, художник был одним из самых состоятельных и почитаемых жителей Крыма. В благодарность за его меценатство и постоянную заботу о Феодосии жители называют Айвазовского «отцом города».
Проведение железной дороги от станции Джанкой, влияние на принятие решения по строительству торгового порта в 90-х годах XIX века, сооружение городского фонтана с питьевой водой, финансирование археологических раскопок, построенный на Митридатском холме Музей древностей и, конечно, переданная по завещанию картинная галерея – это не всё наследие Ивана Константиновича. Так называемый «золотой век» Феодосии захватывает значительную часть его жизни.
Живой, общительный нрав художника, гостеприимный дом, большая счастливая семья в союзе со второй женой Анной Никитичной Саркизовой и ещё много планов на благо города – увы, весной 1900 года великого Айвазовского не стало. Три дня феодосийские храмы колокольным звоном оплакивали уход Ивана Константиновича. Траурная процессия протянулась от дома Айвазовского до древней армянской церкви Св. Саркиса, где и состоялось погребение великого мариниста.
Со дня его смерти прошло почти 120 лет, а более значимой для города персоны, чем И.К. Айвазовский, в истории Феодосии пока так и не случилось.
Национальная картинная галерея, фонтан Айвазовского и могила Айвазовского – основные места туристического паломничества в Феодосии.